Il est fréquent qu’un chien ait du mal à rester seul, notamment lorsqu’il est encore chiot ou vient d’être adopté (notamment en refuge). Heureusement, cet apprentissage peut se faire progressivement grâce à quelques bonnes habitudes. Néanmoins, avec beaucoup de douceur et de patience, il est tout à fait possible d’apprendre à votre chien à rester seul. Découvrez toutes les étapes de l’apprentissage de la solitude chez le chien dans cet article de blog.
Pourquoi certains chiens supportent-ils mal la solitude ?
Certains chiens peuvent avoir du mal à supporter la solitude, notamment un chiot qui n’a jamais été seul ou encore un chien dont l’adoption est encore très récente. Il arrive également que des facteurs extérieurs les empêchent de bien gérer l’absence de leurs humains. Il peut s’agir d’un changement de routine, comme des horaires différents, un déménagement ou encore la naissance d’un enfant par exemple.
Enfin, comme nous les humains, il arrive que les chiens aient tout simplement des prédispositions naturelles à l’anxiété, notamment l’anxiété de séparation. Attention toutefois, rien n’est irrémédiable et avec du travail et du temps, votre chien stressé pourra apprendre à davantage gérer votre absence.
Mon chien a du mal à rester seul : quels sont les signes ?
Les propriétaires découvrent souvent que leur chien souffre d’anxiété de séparation en relevant des comportements inhabituels chez eux. Souvent, le stress pousse l’animal à faire ses besoins dans la maison.
Ce sont parfois des destructions qui mettent la puce à l’oreille de son maître, elles sont souvent une manière pour lui d’exprimer son stress ou de tenter de gérer son anxiété pendant votre absence.
Ensuite, autre point délicat : ce sont parfois les voisins qui vous informeront du stress de votre compagnon à quatre pattes. En effet, les vocalises, qui peuvent aller de pleurs à un chien faisant le loup en passant par les aboiements, sont un indicateur clé du niveau d’anxiété de l’animal.
Enfin, si vous équipez votre logement de caméra vous permettant de l’observer, quelques autres symptômes évoquent l’anxiété. Vous pouvez donc constater :
- Un halètement important ;
- Une salivation excessive ;
- De l’agitation au moment du départ ou pendant votre absence, même si c’est intermittent.
À savoir que votre retour peut aussi être annonciateur du stress ressenti en votre absence, notamment si votre chien est excessivement démonstratif.
Les étapes pour apprendre à votre chien à rester seul
1) Lui apprendre à s’éloigner de vous en douceur
Le premier conseil que l’on donne, qu’il s’agisse d’un chien souffrant d’anxiété de séparation ou d’un chiot en apprentissage, est de lui apprendre à prendre son indépendance. Avant d’être effectivement seul, votre chien doit savoir s’occuper lorsqu’il n’est plus dans votre champ de vision !
Vous pouvez mettre en place quelques exercices, en vous isolant dans une autre pièce au cours de la journée par exemple. L’objectif est ici de dédramatiser votre sortie. N’hésitez pas ensuite à augmenter la durée de votre isolement pour l’y habituer progressivement.
Une autre astuce consiste à proposer à votre animal de compagnie des occupations “dans son coin”, pour qu’il associe des moments où il n’est pas tout près de vous à quelque chose de positif. Il peut s’agir d’un jouet de fouille par exemple, qui devrait détourner facilement son attention puisqu’il réveille fortement son instinct naturel d’exploration.
Enfin, n’hésitez pas à le féliciter oralement lorsqu’il s’isole de lui-même pour s’occuper : s’il se couche dans son panier plutôt qu’à côté de vous, s’il joue seul, etc. Cela permet de conforter votre compagnon dans sa prise d’indépendance !
2) Ne pas ritualiser les départs et les retours
Il est primordial que votre petit compagnon ne ressente pas de stress à l’approche de votre départ de la maison. On reste donc naturel, on évite de trop se presser et surtout, on évite les grands au revoir !
C’est une étape essentielle pour normaliser votre départ et faire comprendre à votre animal de compagnie que cela n’est pas insurmontable. Si cette étape vous paraît vraiment délicate au départ, vous pouvez aussi avoir recours à des produits anti-stress, comme les Fleurs de Bach ou les produits à base de phéromones apaisantes pour le chien.
A votre retour, évitez aussi de trop en faire : le but est encore une fois de normaliser votre absence à la maison. Vous pouvez aider votre animal à redescendre en douceur en l’ignorant quelques minutes ou en lui proposant de se défouler dans votre jardin 5 à 10 minutes. Cela évite qu’il soit trop surexcité lorsque vous rentrez.
3) Lui proposer une activité pendant votre absence
Un conseil qui revient souvent dans l’apprentissage de la solitude pour les chiots est de leur permettre d’associer la sortie de son humain à quelque chose de positif. Préparez donc de quoi occuper votre animal, notamment au moment du départ. Vous pouvez par exemple lui proposer :
- Un jeu de fouille en cachant des croquettes ou friandises dans la maison ;
- Des jouets distributeurs de friandises ;
- Des jouets à mâcher ;
- Un tapis de léchage.
Ce sont des activités qui appellent au calme, tout en comblant les besoins naturels de votre petit compagnon et en le dépensant mentalement.
4) Dépenser votre chien avant de partir
Un chien bien dépensé et bien dans ses pattes, c’est un chien qui acceptera plus facilement de rester seul. L’idéal est de prévoir des temps de dépense physique et de dépense mentale avant votre départ de la maison.
Nous vous conseillons donc de proposer à votre petit compagnon des sessions de jeux et d’apprentissage, mais aussi des promenades. Il s’agit d’ailleurs de la solution la plus simple, car elle permet d’allier à la fois la dépense physique à la stimulation mentale.
Nous vous recommandons de lui proposer une balade de minimum 20 à 30 minutes, qui lui permettront de combler pleinement ses besoins avant votre sortie seul(e).
5) Créer un espace rassurant
Votre animal doit toujours avoir un coin bien à lui dans lequel se réfugier, que vous soyez à la maison ou non. Veillez à ce que celui-ci soit à la fois bien calme et confortable. Beaucoup de chiens sont rassurés par la présence d’une couverture dans le panier. A ce propos, les paniers ronds en pilou sont souvent assez réconfortants pour nos petits compagnons !
Évitez de déplacer régulièrement son panier afin qu’il puisse conserver un repère stable dans la maison.
6) Augmenter progressivement la durée des absences
Pour que l’apprentissage se fasse réellement en douceur, il est préférable d’augmenter progressivement la durée de vos sorties. Vous pouvez commencer par de fausses sorties : mettez votre veste, vos chaussures, prenez votre sac et vos clés, en bref, faites tout ce que vous faites habituellement, et sortez. Attendez un peu, une à deux minutes suffisent au début.
Ensuite, vous pouvez sortir 5 minutes, puis 10, 20, 30, etc. Cela permettra à votre chien de s’habituer progressivement à votre absence, sans brûler aucune étape.
Les erreurs à éviter lors de l’apprentissage de la solitude de votre chien
Surtout, ne partez pas discrètement sans préparation : votre animal doit vous voir faire pour comprendre que vous vous en allez. Ne le laissez pas seul trop longtemps au début, sans revenir immédiatement dès qu’il pleure pour autant. Le mot d’ordre dans l’apprentissage de la solitude du chien est la patience.
Enfin, ne punissez jamais votre chien s’il a fait des bêtises en votre absence. C’est une façon pour lui d’essayer de gérer son anxiété de votre séparation suite à votre départ. D’ailleurs, il ne comprendrait pas le lien de corrélation entre ses “bêtises” et votre mécontentement.
Il est préférable de ne pas réagir, de lui proposer de sortir ou de l’isoler dans une autre pièce pour ramasser et nettoyer sans qu’il ne puisse le voir. Pour éviter les récidives, vous pouvez utiliser un produit répulsif spécifique, qui peut aider à dissuader votre compagnon de recommencer.
Mon chien détruit tout quand je pars : que faire ?
Si votre chien a des comportements destructeurs en votre absence, la première chose à faire est d’en identifier la cause. Si c’est une étape compliquée pour vous, vous pouvez faire appel à un éducateur comportementaliste qui pourra également vous orienter.
De même, il arrive que ces soucis soient liés à des raisons de santé, auquel cas il convient de consulter votre vétérinaire pour exclure cette option.
Pour faciliter votre retour à la maison, vous pouvez aussi limiter l’espace auquel votre animal a accès, notamment en le laissant dans une pièce fermée. Si ce n’est pas une possibilité dans la configuration de votre logement, vous pouvez aussi installer une barrière de sécurité pour délimiter son espace en votre absence. Cette solution ne remplace pas le travail sur l’apprentissage de la solitude, mais elle peut permettre de sécuriser votre intérieur pendant cette période et rendre le nettoyage plus facile.
En combien de temps un chien apprend-il à rester seul ?
Il n’existe pas de durée universelle : chaque chien progresse à son rythme. Plusieurs facteurs influencent la vitesse d’apprentissage. Un chien peut apprendre à rester seul en quelques semaines comme en quelques mois, selon :
- Son degré d’anxiété ;
- Son passé ;
- Sa vitesse d’apprentissage ;
- Son caractère (s’il est naturellement indépendant ou non par exemple).
C’est pourquoi la régularité est plus importante que la rapidité dans ce contexte.
En revanche, pendant cette période d’apprentissage, évitez de laisser votre chien seul pendant de longues heures. La durée acceptable dépend de son âge, de son autonomie et de ses progrès.
Rester seul est un apprentissage pour lequel patience et progressivité sont de mise. Chaque réussite en termes de prise d’indépendance en votre présence doit donc être valorisée pour votre chien. Si vous avez besoin davantage de conseils ou d’accessoires d’occupation pour l’apprentissage à la solitude, n’hésitez pas à vous rapprocher de nos conseillers JMT Le Royaume des Animaux.
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