Adopter un chien en refuge est une aventure aussi belle que bouleversante.
En revanche, entre l’excitation des premiers jours et l’envie de bien faire, il est parfois difficile de savoir par où commencer. Une fois la décision prise, de nombreuses questions apparaissent : comment préparer son arrivée ? Comment réagir s’il dort beaucoup ? Est-ce normal s’il change de comportement après quelques semaines ?
Chaque chien possède sa propre histoire, son caractère et son rythme d’adaptation. Certains arrivent à prendre leurs marques en quelques jours alors que d’autres auront besoin de plusieurs semaines. L’essentiel est de respecter le rythme de votre chien adopté afin de poser les bases d’une relation de confiance dès les premiers jours.
Découvrez nos 10 conseils pour accueillir votre nouveau compagnon dans les meilleures conditions et l’accompagner sereinement dans cette nouvelle vie à vos côtés.
1) Choisissez le chien qui correspond à votre quotidien
Vous avez eu un coup de cœur pour un chien ? Prenez quand même le temps de réfléchir.
Avant même l’adoption, le choix du chien est probablement la décision la plus importante. L’objectif est de trouver un compagnon dont les besoins correspondent à votre quotidien.
Votre futur compagnon doit pouvoir s’épanouir dans votre mode de vie. Son besoin d’exercice physique et de stimulation mentale doit pouvoir s’intégrer naturellement à votre quotidien.
Si chaque balade devient une contrainte, vous risquez rapidement de vous retrouver en difficulté… Et lui aussi.
Attention également à ne pas complètement vous fier au tempérament que votre futur chien affiche au refuge. Un animal calme au refuge peut devenir très énergique une fois en confiance dans son nouvel environnement, et inversement.
2) N’achetez pas tout avant son arrivée
Vous avez envie de lui acheter tout le magasin ? On vous comprend !
On a souvent envie de tout prévoir… Mais à vouloir tout préparer, on a surtout tendance à trop prévoir !
En réalité, il est préférable d’attendre de connaître ses habitudes avant de multiplier les accessoires. Une fois à la maison, vous découvrirez peut-être que :
- Son couchage est trop petit par rapport à la façon dont il se couche ;
- Le chien tire en laisse et le collier devient alors inadapté ;
- L’animal mange trop vite dans une gamelle classique…
En revanche, certains indispensables doivent évidemment être prêts avant son arrivée : une gamelle, un couchage, une laisse, un collier ou un harnais adapté et quelques jouets d’occupation. L’idée n’est pas de manquer d’équipement, mais d’éviter les achats qui dépendent de sa personnalité et de ses habitudes.
De nombreux accessoires existent pour remédier à ce type de problèmes. Vous pouvez par exemple compléter son équipement avec une gamelle anti-glouton ou encore un tapis de fouille ! Dans le cadre d’une adoption en refuge, cette option est même la plus judicieuse. En effet, si votre chien mange finalement à un rythme normal dans une gamelle classique, vous pourrez aussi utiliser le tapis de fouille dans un cadre de dépense mentale et olfactive, avec des friandises par exemple. Cela peut aussi être une très bonne idée pour apprendre la solitude en douceur à l’animal.
3) Les premiers jours ne ressemblent pas aux semaines suivantes : la règle du 3/3/3
Votre chien dort depuis son arrivée ? Pas de panique, on vous explique tout !
Lorsqu’on adopte un chien en refuge, on nous explique souvent la règle du 3/3/3. Bien que ce ne soit pas une science exacte, elle nous permet de mieux comprendre et découper les grandes étapes de l’adaptation de votre compagnon.
En général, on estime qu’un chien adopté en refuge a besoin d’environ 3 jours pour décompresser, de 3 semaines pour prendre ses premiers repères et découvrir votre routine et enfin, de 3 mois pour se sentir réellement chez lui.
Il ne s’agit néanmoins que de repères qui vous indiquent que votre chien n’aura pas le même comportement au bout de 3 jours, de 3 semaines ou de 3 mois… Et, honnêtement, il sera encore différent après 3 ans passés à vos côtés !
En d’autres termes, plus il prendra confiance en vous et dans son environnement, plus il s’affirme et révèle sa vraie personnalité. Au fil des semaines, vous verrez apparaître des facettes de sa personnalité que vous ne soupçonniez peut-être pas le jour de son adoption. C’est souvent à ce moment-là que l’on réalise que le chien rencontré au refuge laisse peu à peu place à celui qui partagera votre quotidien pendant de longues années.
Ne soyez donc pas surpris si son comportement change au fil du temps. Un chien très calme au refuge peut se montrer plus joueur, énergique et démonstratif une fois qu’il se sent en sécurité.
À l’inverse, certains chiens peuvent développer des comportements liés au stress après leur adoption : on parle parfois de phénomène de décompensation. Ils peuvent alors se montrer anxieux, faire quelques bêtises, devenir plus réactifs ou avoir du mal à rester seuls. Ces comportements apparaissent parfois lorsque le chien commence enfin à se sentir suffisamment en sécurité pour exprimer son stress ou ses émotions. Cela ne signifie pas que vous avez adopté un « mauvais chien », mais simplement qu’il a besoin de temps pour trouver ses repères.
De la même façon, si votre animal dort beaucoup les premiers jours, cela ne signifie pas qu’il s’ennuie ou que votre présence ne l’intéresse pas. Entre l’abandon, les longues journées passées au refuge et son arrivée dans un environnement jusqu’alors inconnu, il a vécu énormément de changements en très peu de temps.
Pour faire simple : il a tout simplement besoin de se reposer et de digérer toutes ses émotions avant de repartir sur de bonnes bases sur le plan émotionnel.
Chaque chien évolue à son rythme. L’essentiel est de l’accompagner en douceur, en lui laissant le temps de s’adapter et de vous apprivoiser. Apprendre à le connaître nécessite un peu de patience, mais il viendra vers vous une fois en confiance : ne cherchez pas à brûler les étapes.
4) Une routine stable vaut mieux que 1000 activités
Vous rêvez déjà de l’emmener partout avec vous ? Attendez encore un peu.
Quand on adopte un chien, qu’il soit de refuge ou non d’ailleurs, nous avons envie de tout essayer avec lui. Et c’est bien normal !
Votre animal aura néanmoins besoin d’un peu de temps avant de vous suivre absolument partout et de découvrir toute la famille, vos amis ou même encore la ville. Évitez par exemple de multiplier les visites ou de recevoir tous vos proches dès le premier week-end. Même si l’envie de présenter votre nouveau compagnon est grande, il a surtout besoin de calme pour prendre ses marques. Les rencontres viendront naturellement par la suite.
Conservez autant que possible des horaires de repas réguliers, installez son couchage dans un endroit calme où il pourra se reposer sans être sollicité. Ces petites habitudes sont très rassurantes pour un chien qui découvre un nouvel environnement.
Il doit, avant toute chose, vous identifier vous comme étant son repère. Cela lui permettra notamment de prendre confiance en lui, que ce soit en vous accompagnant à la terrasse d’un restaurant, en allant rencontrer vos amis ou au prochain repas de famille.
Les balades ensemble sont également une belle façon de vous apprivoiser, car elles créent du lien, tout en vous affichant comme ancrage pour votre chien lors des sorties. Le plus simple est d’utiliser une laisse de longueur moyenne et possédant plusieurs positions pour un apprentissage facilité.
5) Laissez-lui le temps d’apprendre à vous connaître
Votre nouveau compagnon à quatre pattes ne vous fera probablement pas confiance dès le premier jour. Et c’est tout à fait normal.Après les nombreux changements qu’il vient de vivre entre le refuge et son arrivée chez vous, votre chien doit apprendre à vous connaître… Et comprendre qu’il est en sécurité avec vous.
A savoir que ce n’est pas grave si votre animal met du temps à se sentir totalement en confiance avec vous. Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas d’affection à votre égard, seulement qu’il a peut-être besoin d’un peu plus de temps pour vous identifier comme un repère fiable dans sa routine.
Ne cherchez pas le contact en permanence, il vaut mieux laisser votre animal explorer son nouvel environnement et le laisser venir vers vous s’il le souhaite. La relation qui vous unit ne se construit pas en une journée. Elle se tisse au fil des promenades, des repas, des jeux et de tous ces petits moments du quotidien qui lui montrent qu’il peut compter sur vous.
6) Certains comportements sont liés au stress ou à un manque d’apprentissage
Votre chien fait des bêtises depuis son arrivée ? C’est plus fréquent qu’on ne le pense. Et rassurez-vous, cela ne signifie pas qu’il a un mauvais caractère.
Essayons de nous mettre à sa place.
Il y a quelques jours encore, votre chien nouvellement adopté vivait dans un cadre totalement différent, avec d’autres odeurs, d’autres habitudes et d’autres humains.
Il doit donc tout réapprendre en douceur : où et quand dormir, où et quand manger, à qui faire confiance… Et surtout, les règles de sa nouvelle maison !
Il n’est pas rare d’avoir des soucis de malpropreté avec un chien adopté récemment. Il découvre un nouvel environnement et doit donc parfois réapprendre où faire ses besoins, en particulier s’il n’a pas vécu en maison par le passé. Inutile de le gronder si vous ne le prenez pas sur le fait : privilégiez plutôt les sorties régulières et nettoyez les accidents avec un produit adapté pour éliminer efficacement les odeurs et le dissuader de recommencer.
De même, les destructions traduisent généralement du stress, de l’ennui ou encore une difficulté à rester seul. Proposez-lui des occupations adaptées plutôt que de le punir, surtout si cela survient en votre absence car le chien ne fera pas de lien entre le comportement indésirable et la punition. Si possible, essayez de lui réapprendre la solitude progressivement, par paliers de 5, 10, 15 minutes en augmentant la durée au fur et à mesure de l’amélioration de son comportement.
Parmi les comportements qui inquiètent le plus les adoptants, on retrouve souvent les aboiements, qui sont en général une façon d’exprimer leur inquiétude. Ils surviennent notamment quelques temps après son arrivée, et peuvent souligner une réaction à un environnement encore inconnu. Ces derniers ont tendance à naturellement diminuer au fur et à mesure que votre animal prend confiance chez vous.
Derrière un comportement considéré gênant se cache souvent une émotion ou un apprentissage à acquérir pour l’animal. Avec de la patience, de la cohérence et si besoin, l’aide d’un vétérinaire ou d’un éducateur comportementaliste, vous pourrez surmonter la plupart de ces difficultés.
7) Prévoyez des occupations dès le début
La dépense mentale est très importante pour le chien. En effet, 15 minutes d’effort cognitif et olfactif intense le fatiguent autant qu’une heure de marche !
Il est donc essentiel de prévoir des occupations dès son arrivée dans votre foyer. Cela peut d’ailleurs lui permettre de déstresser sainement, par le biais de comportements naturels de son espèce comme la mastication, la fouille ou encore le léchage. N’hésitez pas à lui proposer des mastications naturelles pour apaiser ses instincts et lui permettre de s’apaiser de lui-même et de retrouver naturellement son calme.
Elles permettent aussi de canaliser le stress lié au changement d’environnement et d’occuper votre chien pendant les moments où il apprend progressivement à rester seul. De plus, cela vous permet de tester plusieurs activités avec votre chien et de mieux appréhender ses besoins, tout en découvrant ses préférences. En bref, tout le monde est gagnant !
8) Ne comparez pas votre chien aux autres
Votre chien de refuge n’est pas parfait ? Ça tombe bien, ceux des autres non plus !
Et oui, nos compagnons à quatre pattes sont tous différents, avec leur caractère et leur passé, et c’est bien souvent ce qui fait leur charme. Essayer d’atteindre la perfection n’est ni nécessaire à votre bonheur, ni un objectif réellement atteignable.
Le plus important est de trouver votre équilibre ensemble, indépendamment des apparentissages en cours ou restants, et bien loin de l’image que vous pourriez avoir des autres animaux aperçus sur les réseaux sociaux.
Votre seule comparaison devrait être celle avec le chien qu’il était la semaine dernière.
Si vous voyez des progrès, même minimes, c’est que vous êtes sur la bonne voie.
9) Faites-vous accompagner
Vous rencontrez des difficultés avec votre petit compagnon ? N’attendez pas que la situation s’installe. Plus un problème comportemental est pris en charge tôt, et plus il sera facile à résoudre.
Un éducateur canin ou comportementaliste peut d’ailleurs vous accompagner pour mieux comprendre votre compagnon et vous donner les bons outils pour avancer sereinement ensemble. N’hésitez pas à également poser toutes vos questions au refuge avant l’adoption, qui connaît souvent plutôt bien votre chien ainsi que ce type de problématiques.
En complément, si votre animal apparaît stressé par tous ces changements rapprochés, vous pouvez l’aider à retrouver un peu de sérénité en utilisant des solutions naturelles comme les diffuseurs à base de phéromones ou les Fleurs de Bach par exemple.
10) Célébrez les petits progrès
Avec un chien adopté récemment en refuge, tout progrès est bon à être célébré. Il accepte une caresse sur le dessus de la tête, il dort plus profondément que d’habitude, il vient vous voir et demande à jouer… Et c’est le principal.
Profitez de tous ces petits moments en les célébrant : vous pouvez être fier de ce que vous accomplissez. Ces petites victoires passent parfois inaperçues, alors qu’elles témoignent d’une confiance qui s’installe peu à peu.
Adopter un chien en refuge est une aventure qui demande du temps, de la patience, et nécessite parfois de s’adapter et de remettre certaines habitudes en question. Mais chaque petit progrès, chaque regard de confiance et chaque moment partagé vous rappellent pourquoi cette aventure en vaut la peine. Laissez à votre compagnon le temps d’écrire ce nouveau chapitre de sa vie… Et profitez pleinement de la vôtre à ses côtés.
Si vous souhaitez être accompagné, n’hésitez pas à demander conseil à nos équipes en magasin JMT Le Royaume des Animaux. Elles seront ravies de vous orienter vers les produits les plus adaptés à votre nouveau compagnon.
