L’hiver est une saison exigeante pour les chevaux et leurs propriétaires. Le froid, l’humidité, et les journées raccourcies posent des défis particuliers, tant pour la santé des équidés que pour leur bien-être général. Découvrez tous nos conseils pour prendre bien soin de votre cheval pendant l’hiver.
Adapter l’alimentation pour affronter le froid
Les équidés dépensent plus d’énergie en hiver, surtout pour maintenir leur température corporelle. Ils ont donc besoin d’une alimentation ajustée !
- Foin : Le foin est essentiel en hiver car la digestion des fibres produit de la chaleur. Il est recommandé de donner du foin à volonté, surtout si le cheval est dehors. Privilégiez un foin de bonne qualité, riche en nutriments.
- Suppléments énergétiques : Selon l’état corporel de l’animal, des compléments énergétiques comme l’huile de lin ou les céréales peuvent être ajoutés à son alimentation. Attention toutefois à ne pas surcharger son régime, afin d’éviter des troubles digestifs.
- Hydratation : L’eau reste essentielle en hiver. Même si le cheval semble boire moins à cause du froid, il doit avoir accès en permanence à de l’eau propre et non gelée. Vous pouvez utiliser un chauffe-eau ou casser la glace plusieurs fois par jour.
Soins du pelage et couverture
Le pelage d’hiver des équidés est une barrière naturelle contre le froid. Il est important de savoir quand et comment utiliser une couverture.
Brosser régulièrement : En hiver, un bon brossage aide à stimuler la circulation sanguine et à éliminer la boue et les impuretés. Cela permet également de vérifier l’état de la peau, souvent cachée sous un épais pelage.
Faut-il couvrir ? : La réponse dépend des conditions climatiques, de l’état corporel du cheval et de son mode de vie.
Un animal qui vit au pré avec un abri et qui a un bon pelage s’adapte généralement bien au froid sans couverture. En revanche, les chevaux tondus, âgés ou malades peuvent nécessiter une couverture pour éviter des pertes de chaleur excessives.
Nous vous conseillons de vérifier que la couverture soit bien ajustée pour éviter les frottements et les blessures.
Gérer l’abri et les conditions de vie
Les équidés sont des animaux robustes, mais ils ont besoin d’un abri adapté pour les protéger des intempéries.
- Un abri solide et sec : Si votre cheval vit à l’extérieur, prévoyez un abri où il peut se réfugier en cas de vent fort, de pluie ou de neige. L’abri doit être spacieux et sec, avec une litière confortable pour éviter les problèmes de sabots.
- Pré et paddock : En hiver, les sols boueux et gelés peuvent devenir un problème. Le piétinement dans la boue peut entraîner des abcès de sabots et d’autres infections. Si possible, aménagez des zones de stabilisation dans le paddock ou utilisez des copeaux de bois pour éviter les terrains trop boueux.
Surveillance et santé
L’hiver peut exacerber certains problèmes de santé chez les chevaux, notamment les troubles respiratoires, les coliques et les problèmes articulaires.
- Surveiller l’état de santé : Gardez un œil sur l’état corporel de l’animal et ajustez son alimentation si nécessaire. Une perte de poids, un pelage terne ou une léthargie peuvent être des signes qu’il a froid ou qu’il ne reçoit pas assez d’énergie. Si votre équidé tousse, vous pouvez utiliser un aliment complémentaire liquide qui libère les voies respiratoires :
- Soins des sabots : En hiver, les sabots peuvent devenir fragiles à cause de l’humidité. Nettoyez-les régulièrement et vérifiez l’absence de gale de boue ou de pourriture de la fourchette. Si le cheval est ferré, assurez-vous que les fers sont adaptés aux sols glissants (ajout de crampons, par exemple).
- Attention aux coliques : Les coliques sont plus fréquentes en hiver à cause des changements alimentaires et d’une baisse d’hydratation. Encouragez votre équidé à boire suffisamment et fractionnez ses rations alimentaires pour favoriser une digestion optimale. Vous pouvez également ajouter un aliment complémentaire qui améliore la digestibilité de la ration.
Exercice et activité physique
Même si l’hiver peut rendre les conditions d’entraînement difficiles, vous pouvez maintenir une activité physique régulière qui sera bénéfique pour le bien-être du cheval.
- Adapter l’entraînement : Si les sols sont gelés ou enneigés, adaptez les séances en les raccourcissant ou en vous concentrant sur des exercices légers, comme la marche ou le travail sur sol souple. Vous pouvez aussi varier les activités en intégrant des exercices de gymnastique douce ou des balades si les conditions le permettent.
- Travail en manège : Si vous avez accès à un manège couvert, l’hiver est une période idéale pour travailler sur des exercices plus techniques, en évitant les impacts trop importants qui pourraient fatiguer les articulations des équidés, souvent plus raides à cause du froid.
Préparer le printemps
L’hiver est aussi le moment idéal pour préparer la saison à venir. Assurez-vous que le cheval soit en bonne forme pour aborder le printemps en toute sérénité.
- Vaccins et vermifuges : Profitez de l’hiver pour planifier les vaccins et les vermifuges de début d’année. Une vermifugation hivernale peut aider à éliminer les parasites qui persistent malgré le froid.
- Suivi des dents : Le suivi dentaire est également essentiel en hiver pour éviter que des problèmes dentaires ne se traduisent par une mauvaise assimilation de la nourriture.
Prendre soin de ses chevaux en hiver demande des ajustements quotidiens, mais avec les bonnes pratiques, cette saison peut être traversée sereinement !
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